L’actrice Nichelle Nichols, décédée le 30 juillet 2022, n’a pas seulement innové dans « Star Trek » en jouant l’un des premiers personnages féminins noirs récurrents à la télévision américaine. Une décennie après la fin de l’émission, elle a fait de même pour la NASA, apparaissant dans un film promotionnel visant à recruter des femmes et des personnes de couleur pour postuler pour devenir astronautes, comme elle l’a raconté lors d’une visite en 2012 au Goddard Space Flight Center de la NASA. La classe d’astronautes suivante, nommée en 1978, comprenait Guy Bluford, le premier Noir américain dans l’espace, et Sally Ride, la première femme américaine dans l’espace.

L’administrateur de la NASA, Bill Nelson, s’est souvenu de Nichols dans un communiqué:

Nichelle Nichols était une actrice pionnière, une avocate et une amie chère à la NASA. À une époque où les femmes noires étaient rarement vues à l’écran, le portrait de Nichelle dans le rôle de Nyota Uhura dans Star Trek tenait un miroir à l’Amérique qui renforçait les droits civils », a déclaré l’administrateur Bill Nelson. « Le plaidoyer de Nichelle a transcendé la télévision et transformé la NASA. Après Apollo 11, Nichelle s’est donné pour mission d’inspirer les femmes et les personnes de couleur à rejoindre cette agence, à changer le visage des STEM et à explorer le cosmos. La mission de Nichelle est la mission de la NASA. Aujourd’hui, alors que nous travaillons à envoyer la première femme et la première personne de couleur sur la Lune sous Artemis, la NASA est guidée par l’héritage de Nichelle Nichols.

Nichols et la NASA se sont croisés à plusieurs reprises au fil des ans. Les astronautes et d’autres employés ont cité la performance de Nichols en tant qu’Uhura comme l’une des raisons pour lesquelles ils voulaient rejoindre l’agence.

(André Bouchard: albp@sympatico.ca)

NB: Communiqué : NASA